Passiv varmegenvinding er de systemer hvor begge luft retninger (ud =varm luft og Ind = kold luft ) passerer nogle aluminiums plader, og dermed flyttes varmen fra den varme til den kolde luft der kommer ind. Det kan gøres med krydsvekslere, eller roterende vekslere. De roterende afsætter ikke kondensvand, og har derfor højere virkningsgrad, men udtørrer naturligvis heller ikke så meget. Begge systemer vil have en virkningsgrad under 1.
Aktiv er anlæg med varmepumper, som direkte laver varme ud af luften. Det bliver altså normalt kølet længere ned end udetemperaturen. Den del kan så have en virkningsgrad på 3-4. Det vil sige at det giver et bidrag til opvarmning, men bruger så noget strøm i stedet for den varmekilde du i forvejen har.
Om det er en god ide med varme eller varmt vand fra dette anlæg afhænger jo af prisen for din nuværende varme. Fyrer du med "gratis" brænde fra skoven, er der jo ingen ting der kan konkurrere med den pris. Men har du derimod oliefyr eller er på en af de dyrere fjernvarme systemer kan det jo være en god ide.